赫尔曼·科斯塔离开河间地已有将近二十个春秋。童年记忆早已褪色，如同蒙尘的旧画，但关于圣莫尔斯修道院的片段，仍顽固地烙印在他的意识深处。

　　那里，在他的印象中，是一个笼罩在平和却近乎凝固的寂静中的所在。

　　灰袍修士们的身影是唯一的律动，他们年复一年地在墙角的葡萄架间穿梭，弯腰，采摘饱满的果实，然后沉浸在酒窖的阴凉与发酵的气息中，酿造出远近闻名的佳酿。

　　那些深红色的液体被装入木桶，运出修道院的高墙，至于它们最终换回了什么，年幼的赫尔曼从未知晓，那是属于修士们与诸神之间的隐秘契约。

　　岁月流转，当赫尔曼再次踏上这片土地，紧随在他的兄长——查尔爵士——身后时，眼前的景象让他几乎怀疑自己走错了地方。

　　记忆里那坚实、沉默守护着修道院的高大围墙，已然消失无踪。取而代之的是几栋拔地而起的崭新副楼，它们用粗糙的石块和木材搭建，样式简朴却有一种咄咄逼人的味道。

　　昔日墙角下，那些曾挂满紫玉般葡萄串的藤架，连同它们扎根的土壤，早已被彻底铲平、夯实，变成了冰冷坚硬的地基，支撑着这些新生的庞然大物。

　　空气中弥漫的不再是葡萄的甜香和泥土的湿润，而是新劈木材的刺鼻气味、石料粉尘的干燥，以及众多陌生人汇聚带来的汗味和尘土气息。

　　修道院入口的两扇厚重的木制大门此刻敞开着，门扉两侧，伫立着两名披挂胸甲、头戴半盔的卫兵。戟尖在阳光下闪着冷硬的光。头盔下的面庞被阴影遮盖，只露出坚毅的下颌线条和警惕的眼神。

　　各色人等如同溪流汇入大河，络绎不绝地从大门进出。

　　他们穿着各异，有商人模样的，穿着染色的羊毛衣，腰间系着钱袋；有农夫打扮的，粗布短衫上沾着泥点；也有穿着体面但风尘仆仆的旅人。

　　引人注意的是，无论是衣着光鲜亮丽，还是衣衫破旧打着补丁的人，他们脸上都没有丝毫畏缩或窘迫的神情。

　　他们坦然地在卫兵审视的目光下行走、交谈，笃信那冰冷的铠甲不会因为外表的寒酸而将他们拒之门外。

　　这种平静的自信，是赫尔曼记忆中那个封闭、自给自足的圣莫尔斯所不曾有过的，也是在别的城堡看不到的。

　　查尔爵士显然对这里的新气象习以为常。

　　他勒住坐骑，利落地翻身下马，径直走向左侧的卫兵。他微微抬抬下巴算是打了个招呼，声音不高，却清晰地穿透了门前的嘈杂：“小子，光明使者在么？”

　　被问话的卫兵显然认出了来人。他握戟的手臂姿势不变，但头盔微微点了一下。

　　“是的，查尔爵士，”卫兵的声音有些沉闷，“这两位是？”

　　他的目光扫过查尔爵士身后的赫尔曼，以及赫尔曼身旁那个身材矮小、穿着不合身仆从衣服的“男孩”——艾莉亚。

　　查尔爵士侧过身，示意了一下赫尔曼。“我的弟弟，赫尔曼·科斯塔，和他的侍从。我打算引荐他加入金色黎明。”